Cincinnatus,
un "dictateur" comme on en voudrait !
L'histoire
se passe dans la Rome antique, en - 458 (V° siècle avant JC).
Les Èques viennent d'envahir le territoire latin tandis que
les Sabins menacent Rome. Le Sénat a envoyé des délégués pour
négocier la paix… sans succès, tandis que le consul Lucius
Minucius Esquilinus Augurinus se retrouve assiégé près du
mont Algide au sud-est de Rome. Pour
faire face à cette situation catastrophique, le Sénat a besoin
de nommer un dictateur. Mais quel homme pourrait être
à la hauteur ?
Avant
d'aller plus loin, une remarque d'importance s'impose : Il
ne faut pas confondre un dictateur au sens qu'on lui donne
aujourd'hui et un dictateur au sens de la Rome antique.
- Le
dictateur, au sens moderne, désigne une personne
qui, à la tête d'un État, détient tous les pouvoirs et les
exerce de façon autoritaire et sans contrôle. Synonyme :
tyran, despote.
- Dans
la Rome antique, dictateur est le titre donné à un magistrat
nommé en circonstances extraordinaires pour répondre à une
situation d'urgence militaire. Le dictateur détient alors
les pleins pouvoirs (imperium) pour un mandat qui ne peut
excéder six mois.
La
quête de l'homme providentiel s'arrête sur Cincinnatus. Mais
pourquoi lui ?
Lucius
Quinctius Cincinnatus (519-430 av. J.-C.) est un ancien aristocrate
qui a laissé derrière lui le souvenir d'un homme de très
grande force morale et de courage. Ruiné, cet ancien consul
a dû vendre tous ses biens et se reconvertir en paysan.
Il vit désormais dans un modeste domaine et cultive ses quelques
lopins de terre pour nourrir sa famille.
Une
délégation de sénateurs se déplace pour aller le chercher.
Cincinnatus sait que son départ risque de ruiner sa famille
si, en son absence les récoltes ne sont pas assurées. Néanmoins,
face à l'urgence de la situation, Cincinnatus se décide rapidement:
il abandonne sa charrue pour tenter de sauver la République
de Rome.
En
seize jours, il libère le consul assiégé, et défait les Èques
à la bataille du mont Algide...
Sa
tâche accomplie, c’est
le coup de théâtre: alors
que Cincinnatus a été investi pour une "dictature"
de six mois, le vainqueur rend leur liberté à ses soldats
et abdique pour retourner à sa ferme. Le sauveur de Rome souhaite
reprendre sa charrue pour assurer les récoltes ! Les
sénateurs n’en croient pas leurs yeux!
Cincinnatus est une des grandes figures qui ont marqué le
monde politique. Il est devenu un exemple de bon commandement,
de dévouement au bien public, de vertu, de désintéressement
et de modestie.
En
Amérique, la figure de Cincinnatus est fréquemment rapprochée
de celle de George Washington qui, tel Cincinnatus, se retira
sur ses terres à Mount Vernon à la fin de la guerre d'indépendance
en 1783. Une des plus importantes villes de l'État de l'Ohio
a été baptisée Cincinnati en référence à Lucius Quinctius
Cincinnatus.
Cincinnatus,
un "dictateur" que nos hommes politiques d'aujourd'hui sont
loin d'égaler!
